木耳，又叫云耳、桑耳，是我国重要的食用菌，有广泛的自然分布和人工栽培。木耳质地柔软，口感细嫩，味道鲜美，风味特殊，而且富含蛋白质、脂肪、糖类及多种维生素和矿物质，有很高的营养价值，现代营养学家盛赞其为“素中之荤”。木耳的营养价值可与动物性食物相媲美，其极其丰富的铁。
以上是度娘上的内容，在传统的中国人眼中木耳有滋阴润肺，活血化瘀的功效这是本草纲目上所记载的。但是为什么会有这些功效，现代往往已经不能理解古人对它的看法。其实这背后蕴涵着中国古人对世间事物的观察和认知方法的问题。
古人没有现在的仪器，所以他们对一件事物的认知不会像现代人一样去分析它的微观结构，所以古人对它的认知不会说有什么矿物质，蛋白质之类的微观形态。
古代的人是用一种非常宏观的角度来认识一件事物的。就如木耳它在人们栽培它之前都是长在腐朽的木头上，长木耳的腐木上还必须要一定的环境。温暖而且潮湿阴暗的条件下才会长出。那么古代的人就观察到了这些东西，他就想到了人体，在人体的内环境中有水分各种的营养物质构成了人的躯干。如果把人想成是一颗树，木耳的生活环境是在腐朽的木头上而且还很湿润才会促使它的生长。健康的树木上不生长木耳，因为它是以腐败为食的。健康的树木是因为树木的代谢正常，不健康的树木就腐败。类比于人体，当我们身体代谢出了问题也就像树木一样开始腐败。人体内部的腐败是身体代谢出了问题，导致身体内部水液血液的停留。人体脏腑功能就变差了。那么怎么去清理身体内部因为代谢出了问题导致的种种后遗症。
古代的人想到了一个很好的方式，就是接种一个东西把身体内部因为身体代谢的这种杂质性产物给吃掉。他想到木耳生活的环境是潮湿阴暗温暖的，类比于身体也有水分有温度和自然界木耳的生活环境相通。所以古人就想出了木耳可以活血化瘀，于是他就运用于生活或者疾病。发现它行之有效于是就在古代典籍中记录下来了木耳可以活血化瘀。
木耳为什么可以润肺，这又要从古人另一个观察以及古代的哲学观念说起。木耳是长在树木的表皮上的。它没有长在树木的内部。在中国古代的医学中认为树木的体表与人体的体表相通都在事物的表面。而肺又和人的体表相通，因为在身体的内脏中肺的位置最高，把其他脏腑都盖在下面。人体的体表把身体所有的组织都盖在下面。木耳长在树木的表面，所以它可以清理人体表面和肺部的垃圾。古代的人从而又在木耳可以活血化瘀的基础上，多添加了作用于肺的功效。为什么是润肺不是燥肺，这是因为木耳颜色属于黑色。在传统的文化中黑的五行属于水，一个事物既作用于肺而且是水性的。所以就有了木耳可以润肺的概念。这是浅显的讲法后面更深层面的东西以后在讲。
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